Пандан на Мальдивах — этот удивительный фрукт похож одновременно на странную сосновую шишку или на мутировавший ананас. Растет в Африке, Индии, Индокитае, Австралии, на Мадагаскаре, а также на некоторых Тихоокеанских островах. Т.е. не так уж много где.
Пандан, хала, винтовая сосна или винтовая пальма — род древовидных растений. Встречается в основном в тропиках Восточного полушария. Наибольшее количество видов пандана встречается на Мадагаскаре и в Малайзии. Растет в основном в прибрежных районах, часто на окраинах мангровых зарослей и пляжах.
Виды различаются по размеру: от небольших кустарников высотой менее 1 метра до деревьев среднего размера высотой 20 м, с широкой кроной и крупными плодами. Обычно у пандана множество толстых воздушных корней, что делает его похожим на мангровые растения. Листья похожи на пальмовые, до 2 м в длину и у некоторых видов покрыты колючками. Женские деревья дают крупные плоды, которые похожи на ананас. Хотя эти растения и не являются близкими родственниками. Молодые фрукты зеленые, а спелые могут быть желтыми, оранжевыми или красными с зеленой верхушкой.
Использование листьев пандана
Листья пандана используют в странах Юго-Восточной Азии и Тихоокеанского региона едва ли не чаще, чем банановые.
Из листьев плетут корзины и циновки. Мелко нарезанные листья пандана используются в качестве парфюмированного конфетти на малайских праздниках и для ароматизации воздуха в помещениях. Во Вьетнаме из них делают парфюм для авто — как елочка-вонючка, только 100% натуральный. Древесину используют для строительства. А туземцы архипелага Вануату делают ловушки для рыбы из твердого корня пандана.
Листья африканского пандана используются для набивки матрасов и плетения корзин. Ствол у него очень легкий, и из него изготовляют плоты или используют в качестве топлива.
В пищу в большей степени используют даже не плоды, а листья пандана. Они имеют сладковатый вкус и сильный приятный аромат, за что и любимы по всей Азии. За тонкий аромат растение иногда называют «азиатской ванилью».
В ряде уличных блюд можно встретить завернутый в своеобразные конвертики из листьев пандана клейкий рис, рыбный карри. А также из них готовиться множество других блюд, так как листья придают еде особенный аромат. В них запекают мясо, рыбу и другие продукты, используя листья вместо фольги. Экстракт листьев пандана добавляют в десерты для ароматизации и придания им зеленого цвета.
Использование плодов пандана
Плоды не всех видов пандана идут в пищу. Самым универсальным считается вид пандана кровельного. В нем используется буквально все: корни, древесина, листья и плоды. Из листьев культурных сортов пандана кровельного производят игрушки, подушки, опахала, шляпы, корзины, циновки и другие плетеные вещи. Плоды этого вида съедобны и содержат много витамина С. Мясистые фаланги плодов готовят или едят свежими.
Плоды многих видов пандана съедобны. Некоторые сорта могут содержать значительное количество оксалата кальция, поэтому перед употреблением их необходимо готовить. Другие сорта содержат мало оксалата кальция или вообще не содержат его, и их можно есть сырыми. Это важный источник пищи на атоллах Микронезии и Полинезии, а также один из традиционных продуктов на Мальдивах.
Перед употреблением сырого фрукта его следует разделить на сегменты и есть только их внутреннюю часть (кожура у пандана очень твердая). Но стоит отметить, что в любом виде плод довольно сложно усваивается, так как состоит из множества жестких волокон.
Используется также в вареном виде: фрукт отваривают с кожурой, а потом из мякоти делают пюре (на кокосовом молоке) или лепешки (смешивая с мукой). Еще из этого экзотического фрукта готовят желе и мармелад. Также из него делают напитки. Для этого плоды сушат, растирают в порошок, смешивают с пальмовым сиропом и разводят водой. В пищу идут также ядра косточек, для этого маслянисто-ореховую сердцевину сушат или коптят.
Вкус мякоти напоминает сахарный тростник или пасту из свежей травы с легким ароматом ванили, кокоса или манго. Но плоды разных видов пандана, конечно, различаются по вкусу.
